中新網(wǎng)北京9月26日電 (記者 孫自法)距今100萬年至30萬年間的古人類究竟如何遷徙演化？曾多樣并存的古人類相互間有何淵源？……這些古人類發(fā)展演化進程中的諸多謎題，在學(xué)界和社會上廣受關(guān)注。

　　實證丹人屬于龍人支系

　　來自中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所(古脊椎所)的最新消息說，出土于湖北、約100萬年前的“鄖縣人2號”古人類頭骨化石經(jīng)該所研究員、復(fù)旦大學(xué)特聘教授倪喜軍主導(dǎo)的研究團隊重新分析后，刷新人類演化時間線、改寫了人類家譜，實證丹尼索瓦人(丹人)屬于龍人支系。

　　這項對傳統(tǒng)人類演化理論提出挑戰(zhàn)的重大研究成果論文，北京時間9月26日凌晨以《鄖縣人頭骨的系統(tǒng)發(fā)育定位揭示龍人與丹尼索瓦人的起源》為題在國際知名學(xué)術(shù)期刊《科學(xué)》發(fā)表，不僅揭示出一個與神秘古人類丹人密切相關(guān)的演化支系——龍人，更將現(xiàn)代人、尼安德特人(尼人)與龍人這一亞洲古人類支系的分化時間大幅推前，遠超此前學(xué)界共識。

　　倪喜軍表示，“鄖縣人幫助我們澄清了100萬年至30萬年前這段‘中間時期’的人類演化迷霧，它提醒我們，關(guān)于人類的起源，我們不知道的遠比已知的要多”。

　　古人類親緣關(guān)系是焦點

　　研究團隊介紹說，雖然人類化石極為稀缺，但近年來，隨著古人類學(xué)與考古學(xué)的迅速發(fā)展，越來越多的重要標(biāo)本被陸續(xù)發(fā)現(xiàn)和命名。其中不少被正式命名為人屬的新物種，比如納勒迪人、呂宋人、巨顱人以及此次研究聚焦的龍人，它們共同揭示出一個曾經(jīng)多個種并存的人屬世界，與現(xiàn)代人祖先共享著漫長的演化時光。

　　然而，這些新發(fā)現(xiàn)化石之間的親緣關(guān)系，尤其是它們與已知人類物種如智人、尼人、海德堡人、直立人等如何聯(lián)系，仍是學(xué)界爭論的焦點。

　　被稱為“鄖縣人2號”的這件頭骨化石，由論文第一作者、山西大學(xué)馮小波教授于1990年發(fā)現(xiàn)于湖北省鄖縣(今十堰市鄖陽區(qū))。出土?xí)r已嚴(yán)重破碎變形，研究難度極大，最初主要依據(jù)其古老年代被暫歸為直立人?！班y縣人2號”不僅有可靠的地質(zhì)年代測定，更是百萬年前極為稀少的人類遺存，對厘清人類演化譜系具有關(guān)鍵意義。

　　呈現(xiàn)原始與進步特征交融

　　在本項研究中，中國科學(xué)院古脊椎所聯(lián)合復(fù)旦大學(xué)、山西大學(xué)、云南省文物考古研究所和倫敦自然歷史博物館等機構(gòu)科研人員組成合作研究團隊，采用高精度計算機斷層掃描(CT)與結(jié)構(gòu)光表面掃描技術(shù)，清晰識別出“鄖縣人2號”化石中的裂隙、礦物填充和未變形的骨片，隨后通過創(chuàng)新的數(shù)字重建方法，根據(jù)解剖結(jié)構(gòu)和幾何形態(tài)學(xué)標(biāo)志點，以虛擬方式完成了頭骨的精細拼接。

　　研究團隊還開發(fā)出一套新型統(tǒng)計方案以檢驗重建結(jié)果的可靠性，成功破解古生物學(xué)中長期存在卻難以驗證的關(guān)鍵問題。通過隨機引入誤差進行上萬次模擬，結(jié)果顯示，“鄖縣人2號”在系統(tǒng)發(fā)育樹中的位置始終穩(wěn)定。

　　重建后的“鄖縣人2號”頭骨呈現(xiàn)出原始與進步特征交融的形態(tài)：低平的額骨和突出的吻部類似更古老的直立人或海德堡人；而扁平低矮的顴骨、更寬的后腦顱以及較大的腦容量，則與龍人以及大荔、金牛山、華龍洞、許家窯等地出土的中更新世人類化石相似。研究發(fā)現(xiàn)，這件百萬年前的頭骨腦容量竟超過1100毫升。

　　構(gòu)建全新人屬系統(tǒng)演化樹

　　研究團隊進一步以鄖縣人作為關(guān)鍵校準(zhǔn)點，構(gòu)建出全新的人屬系統(tǒng)演化樹，再借助貝葉斯支端定年法與簡約性分析，推算出各個人類支系的分化時間。他們研究發(fā)現(xiàn)，智人、龍人和尼人這三支的分化發(fā)生得非常早，雖然早于目前化石記錄所示，但與基因組數(shù)據(jù)推測的結(jié)果高度吻合。

　　研究結(jié)果顯示，鄖縣人并非直立人，而是與丹人密切相關(guān)的龍人支系的早期代表。這說明早在百萬年前，人類祖先已經(jīng)分化成多個獨立演化的群體，其分化時間之早、程度之復(fù)雜，遠超過去的想象。

　　“根據(jù)這一新的譜系框架，亞洲地區(qū)多數(shù)中更新世人類化石，包括大荔、金牛山、華龍洞、許家窯、夏河、澎湖及丹尼索瓦洞穴出土的標(biāo)本，以及發(fā)現(xiàn)于松花江哈爾濱江段的龍人正型頭骨，都可歸入龍人支系。龍人支系與智人擁有最近的共同祖先。”倪喜軍總結(jié)說。(完)